莱特币受到了比特币(BTC)的启发，并且在技术上具有相同的实现原理，莱特币的创造和转让基于一种开源的加密协议，不受到任何中央机构的管理。莱特币旨在改进比特币，与其相比，莱特币具有三种显著差异。第一，莱特币网络每2.5分钟(而不是10分钟)就可以处理一个块，因此可以提供更快的交易确认。第二，莱特币网络预期产出8400万个莱特币，是比特币网络发行货币量的四倍之多。第三，莱特币在其工作量证明算法中使用了首次提出的加密算法，这使得相比于比特币，在普通计算机上进行莱特币挖掘更为容易。每一个莱特币被分成100,000,000个更小的单位，通过八位小数来界定。
它基于比特币协议，但不同于比特币的地方在于，通过消费级的硬件也可以高效地”挖矿”。莱特币提供给您更快速的交易确认(平均2.5分钟)，它使用硬内存以及基于一种加密算法的挖矿工作量证明算法，面向大多数人使用的普通计算机及图形处理器。莱特币网络预期将生产8400万个货币单位。
莱特币的设计目的之一是提供一种挖掘算法，使它能够在挖掘比特币的机器上被同时运行。为挖掘比特币而设计的专用集成电路逐渐兴起的同时，莱特币也紧跟着技术演变。但在莱特币货币被广泛应用之前，不太可能会出现专门为莱特币设计的专用集成电路。由一个类似于比特币的点对点网络，通过工作量证明方案来处理莱特币交易、结余以及发行(当一个足够小的哈希值被发现时，一个块就会被创建，此时莱特币就会被发行，而发现这个哈希值和创建块的过程被称作”挖矿”)。莱特币的发行速率按照等比数列，每四年(每840,000个块)减少一半，最终达到总量8400万个LTC。不同于比特币，莱特币更适合用图形处理器(GPU)进行”挖矿”。
截止至2021年3月28日，莱特币价格在1198美元左右，2013年10月最低12美元，2017年12月最高2348美元。详细价格请参考CoinMarketCap.