根据美国大学通用申请系统CA（Common Application）数据，2021新学年的中国学生申请人数同比减少18%。但鉴于美国大学新学年国际学生的申请量比上一周期增加了9%，中国学生的下降趋势显得尤为明显。
这并非中国赴美学生人数的首次下降。
根据美国移民与海关执法局今年3月发布的《2020年在美留学生报告》（2020 SEVIS by the Numbers Report）显示，2020年因受到疫情影响，美国境内约125万国际学生，较去年下降27.2万人，降幅为17.86%。
中国仍是美国最大生源国，但2020年中国赴美留学生人数为382561人，比2019年减少91926人，占比30.6%；印度为美国国际学生的第二大来源国，向美国大学输送了207460名学生，占比16.7%。
“中国学生的兴趣减弱是由于美国对中国学生的签证限制、大流行期间美国反亚裔种族主义的增加，以及美中之间的紧张局势加剧。”美国《财富》网站认为。
今年4月，美国取消了中国学生返校直飞航班的禁令。“中国学生几乎完全被禁止进入美国境内，因为美国在世界各地的领事馆在这几个月里基本上暂停了签证服务。”《财富》称，2020年4-9月，美国向中国学生签发了808个新签证，前一年为90410个。
“哈佛和斯坦福等美国顶尖大学可能不会失去中国申请者。”《财富》网站称，“但其他大学正在苦苦挣扎”，“那些没有全国声誉或国际声誉的学校招收学生的难度要大得多”。以密歇根州立大学为例，该大学2020年秋季的中国留学生人数已比2019年减少25%，预计今年将继续减少。
俄亥俄卫斯理大学国际招生主任克罗斯比在接受《财富》财富时说：“今年出现的一个情况是，几乎所有（美国）院校都看到来自中国学生的申请急剧下降。这对他们的收入造成了巨大打击”。
中国学生的兴趣下降威胁到了美国大学主要的收入来源。
据美国全国公共广播电台NPR报道，2020年美国接收的国际留学生人数骤降约20%，给美国造成近100亿美元的损失。
据《财富》援引美国商务部数据，2019年国际学生为美国经济贡献了440亿美元。中国学生的生活费和学费达到了159亿美元——这个数字几乎相当于美国政府在2020年用于帮助开发COVID-19 疫苗所花费的金额。
为了吸引更多的留学生，美国在当地时间7月27日发布《美国对国际教育的全新承诺》（A Renewed U.S. Commitment to International Education），直言“美国不能缺席世界舞台”，并表示“美国将会主动欢迎留学生赴美留学，积极推动各国与美国间的文化交流。”
据《第一财经》报道，美国开放留学生入境后，中国留学生在上海浦东机场排队值机去美国，有的航班等待值机和送行的队伍长达千米，8月从中国内地经中国香港转机去美国的机票，经济舱2-3万元，商务舱更是达到7-10万元。
美国此次放开留学生赴美的限制，主要是针对持有F/M签证的学生。持有该签证的中国学生，自8月1日起就可以直接从中国前往美国，无需再多花费14天在第三国进行中转。
美国达美航空中国区总裁黄康在接受《第一财经》采访时表示，中国留学生带来的中美航线爆发，是一个短期的高峰，由于旅游和商务签证还没有放开，以及仍在执行的落地隔离等政策，中美航线长航线的真正复苏预计要到明年。
By 查沁君