如今，我们把比特币和互联网看做是同一个时代的产物也未尝不可。
上个世纪70年代，在互联网刚刚兴起的时间，“加密朋克”思想便开始在一些注重个人隐私的学者圈子中流行起来；80年代末，有人开始公开讨论加密技术是否应该被应用在政治社会领域，随后关于这类问题的争论演变成了一场运动，被后人称为“加密朋克”。
1993年，加利福尼亚大学伯克利分校数学家Eric Hughes教授在《加密朋克宣言》中写到：“电子信息时代，个人隐私在一个开放的社会环境中是必需品。我们不指望政府、公司或者其他什么组织来承诺我们的隐私权。但必须有人站出来做一个软件，用以保护我们的隐私安全。”
1996年，随着“加密朋克”队伍的不断发展，他们建立了一个邮件列表，通过邮件来进行交流和沟通，这份邮件列表的名单中有一个名字现在看来格外显眼——“中本聪”。当初在不少科学家和极客眼中，“中本聪”就是那个为了个人隐私安全挺身而出的人。
诞生于“加密朋克”时期的比特币核心思想萌芽，经过多年的沉淀和探索，终于在2009年成功落地。那一年，中本聪发布了《比特币：一种点对点的电子现金系统》的论文，详细论述了比特币去中心和匿名性的特点。
但事与愿违的是，比特币没能成为个人隐私的保护伞，反而与暗网的需求不谋而合。2013年10月1日，暗网“丝绸之路”的缔造者Ulbricht被逮捕，丝绸之路通过比特币做非法交易的事实浮出水面，整个平台26000枚比特币全部被查封，Ulbricht本人被判处无期徒刑。据FBI公布的数据显示，丝绸之路从创建之初到被迫关闭，总交易额在950万枚比特币左右。这一事件，让比特币名声远扬，从此与暗网和非法交易结下不解之缘。
早在2012年就曾有数据显示，30%的比特币交易指向暗网。到了2014年，六大暗网中平均每天的比特币交易量达到65万美元，而当年BitPay平均每天的交易量才只有43.5万。暗网市场成了比特币在现实世界最大的价值来源。
而比特币在不见天日的暗网世界风光了近八年时间，却从2016年起走上了下坡路，其在暗网中的市场份额从之前的30%下降到了这两年的1%。数据显示，靠暗网发家的比特币正在被暗网所抛弃。
1. 悄悄“崛起”的莱特币
今年二月，加密货币市场调查公司Recorded Future通过对150个暗网市场及地下交易网络留言板的调查发现，比特币的好评率大幅下降。
从2016年起，网络犯罪分子的地下组织中，关于加密货币的功能、安全性以及可用性的讨论频率开始增加。大部分人都在吐槽比特币作为一种支付方式的手续费高昂以及转账龟速；与此同时，莱特币的使用率逐渐上升，成为了暗网中仅次于比特币的，第二大受欢迎的加密货币，其发展之势大有超过比特币的劲头。
（图片来源：Recorded Future）
用今天的话来说，莱特币实际上就是比特币的一种分叉币，和比特币使用了相同的代码框架，除了挖矿算法不同之外，其他的功能和特性几乎一模一样。
自2017年年中以来，随着价格的大涨，比特币在全球用户、投机者以及机构投资者中的受欢迎的程度急剧增加，这给其网络带来了巨大的负荷，从而导致支付手续费暴增，链上交易拥堵不堪。在暗网，大部分交易都是通过线上进行的，你不知道在电脑的另一端坐着的是道貌岸然的伪君子、十恶不赦的无赖还是手艺精湛的黑客，所以时间就是金钱，每一秒钟的拖延都意味着资产被盗的风险。
况且，组织庞大的暗网系统实际上是由日常性的小额支付支撑起来的。因此，当比特币的交易手续费动不动就超过成交额30%的时候，与比特币功能相似，但交易速度和手续费价格俱佳的莱特币，就成为了暗网商家们青睐的对象。
（图片来源：Recorded Future）
从Recorded Future的调查结果可以发现，方便快捷的莱特币正在欧洲市场迅速虏获人心；但在英文市场，人们似乎更加关注交易的安全性和匿名性。
加密货币分析公司Chainalysis日前曾发出声明表示，他们可以追踪与犯罪活动相关的加密货币钱包；Chainalysis 首席执行官 Michael Gronager 认为，是由于目前使用加密货币进行违法活动的人数还不是很多，因此追踪犯罪行为相对容易；但对于门罗币和Zcash这种以匿名性为中心的加密货币仍然是难以追踪的。
2. 门罗币的晋升之路
在各国情报机构的穷追猛打下，比特币和莱特币的匿名性几乎不堪一击。
目前，大多数的银行和加密货币交易平台都添加了直接与用户个人身份信息挂钩的KYC功能，任何通过这些银行进行的比特币与法币的兑换，都有迹可循；通过这类交易平台进行的比特币交易，其区块链上不可篡改的数据，都会成为证明资产流向的铁证。
从斯诺登泄露的政府机密文件来看，美国国家安全局（NSA）从2013年开始就一直在通过代号为“OAKSTAR”的计划追踪比特币用户的行动，目前该机构的这种监控行为似乎已经开始向明确用户身份的方向发展了；据最新的文件内容，NSA可能正在通过“OAKSTAR”的另一个子项目“MONKEYROCKET” 来进一步锁定发起比特币交易用户的真实身份。
（图片来源：网络）
而对暗网用户来说，一种匿名性更强，更难追踪的数字货币成为了他们更为迫切的需求。
这个时候，门罗币（Monero）就在暗网闪亮登场了。
与莱特币直接复制自比特币不同，门罗币硬分叉自2012年7月发行的“Bytecoin（字节币）”。字节币是第一个基于CryptoNote算法的隐私性加密货币；但由于在它公诸于世之前，就已经被预挖了将近82%，因此Riccardo Spagni等人在字节币的基础之上发行了门罗币，又在其中添加了环形签名和混淆地址等技术来增加匿名性，使门罗币能够达到隐藏交易金额和交易双方地址信息的目的。
美国陆军和美国国家安全局也对开发追踪门罗币用户的方案而感到头疼。
2016年8月底，当时主要的两个暗网市场OASIS和阿尔法湾宣布整合门罗币的支付功能。然而一年之后的2017年7月，最大的暗网市场阿尔法湾被查封，美国FBI对外宣称，没收了该网站价值近880万美元的加密资产，其中包括1605枚比特币、8309枚以太坊、3691枚Zcash，但唯独由论坛匿名管理员保管的门罗币，由于缺乏私钥而数量不详。今年四月，克隆阿尔法湾发展起来的替代网络Empire宣布，接受门罗币支付。
（图片来源：bitcointalk）
至此，门罗币至少已经在暗网市场生存了三年时间。但是，只有强大的匿名性是无法完全获得暗网信赖的，今年四月为了抵抗比特大陆在算力方面的垄断，门罗币宣布将实施硬分叉修改挖矿算法，而此举险些让它失去在暗网中的地位。
通常情况下为了实现功能升级，门罗币基本上是每六个月强制硬分叉一次，然而其针对比特大陆的方案打乱了原有的分叉节奏，而这也被反映在了暗网市场当中。当时，不少用户在暗网论坛上投诉，硬分叉之后，他们从旧的钱包中提出了门罗币，但是无法通过升级之后的新钱包接受这笔资金，以至于他们根本不知道自己到底还有多少门罗币可以使用。
对此，暗网市场Dream Market 表示，暂时停止使用门罗币的支付选项；直到四月底，门罗币的硬分叉事件告一段落，功能稳定之后，他们才又重新开启了对门罗币的支持。
但一言不合就硬分叉的技术发展方式，也成了门罗币在实际支付场景中的不定时炸弹。
3. “黑暗”中的达世币
达世币DASH，原名叫做DarkCoin；光听名字就知道，它是为暗网而生的。
目前，达世币总市值排名第14位，相对币圈个个堪比“戏精”的生存模式，达世币则显得低调了许多。但这并不影响它成为暗网中位列于比特币和莱特币之后的，第三大受欢迎的加密货币。和莱特币一样，达世币也是基于比特币的代码框架开发而来的。
它在比特币的基础之上添加了双层奖励机制，即为整个区块链网络的全节点增加了补偿方案，所有全节点被称为达世币网络的主节点，每个主节点必须对网络提供服务，同时抵押代币，以利息的方式获取运行全节点所需要的资金和带宽资源。这种机制倒是和EOS的超级节点模式有些相似，但不同的是，达世币的主节点不需要通过竞选，而是自主选择是否要加入网络。
达世币的匿名性是通过混币技术所实现的。所谓混币技术，指的是将几笔交易的全部代币混在一起，然后再发往不同的收款方，这样一来每一次混币，都会使得追查到交易发起方地址的难度呈指数型增加。通常达世币会进行三轮混币，来提高其匿名性。
除此之外，达世币还可以做到防篡改的即时交易。它利用主网中随机六个主节点暂扣支付DASH的方式，先确定完成支付过程，使达世币即时到账，然后才在网络中进行交易广播，等待六次确认之后，收款方才能够继续使用刚收到的达世币。
根据Recorded Future的调查结果，截至今年二月份，达世币在暗网中的接受率已经超过20%。
即使在市场舆论方面没有引起大风大浪的达世币，依靠其天生为暗网而生的匿名性和即时交易的特性也得以成功上位。
4. 暗网市场所使用的加密货币最终都将成为主流币？
一位加密货币论坛中的活跃者曾评论称：“通常，毒品贩子所使用的加密货币最终都将成为主流币”。
不可否认的是，暗网确实促进了加密货币市场的发展。
- 在暗网中占据主流地位的比特币八年暴涨300万倍，而其价格的上涨吸引了众多用户和投机者参与其中，最终也成为使其被暗网抛弃的最大原因之一；
- 达世币2017年增幅8000%，最高时其增幅是比特币的六倍；
- 动荡的门罗币受暗网影响最为明显，2016年阿尔法湾和OASIS两大暗网宣布接受门罗币，使其价格增长50%，2018年4月，当门罗币身处硬分叉风波时，阿尔法湾的替代网络Empire添加门罗币支付选项，使其价格逆转跌势，掉头向上。
但实际上，与其说莱特币的便宜便捷、门罗币的匿名特性以及达世币的即时支付是暗网的需求，不如说是加密货币在现实应用场景中的实际需求仅仅于此。大多数技术都是带着美好的愿景被开发出来的，但能坚持初心的寥寥无几，聊天工具Facebook成了虚假新闻的集散地，社交平台Twitter也成了ISIS招兵买马的媒介，到了加密货币自然也不列外。
在加密朋克的理想中诞生的比特币，却在暗网巨大的匿名性需求中成长，在市场投机性的催化下壮大；以保护隐私和去中心为初衷的比特币，最终难免沦为不法者逃避罪责的工具或者投机者实现暴富的手段。
现在，从暗网发家的比特币开始向主流金融圈靠拢，而更多的加密货币步上了比特币的后尘。那些想要通过加密货币实现财富自由的投机者们，在担心自己钱袋子的同时，也该担心一下正在失去暗网“宠幸”的比特币，之后的应用场景会在何方？或者下一个被暗网抛弃的代币将会是谁。