在国内，中产是最重视教育的人群，美国也不例外。但很多华人家长不知道的是，他们最想让孩子进的常青藤学校却最不欢迎他们。甚至有人总结出最难爬藤的收入群体就是家庭年收入158,200-222,400美元的中产阶级。
1. 收入对常春藤联盟录取的影响：哈佛大学的“机遇洞察”研究发现，在常春藤联盟及其类似学校，父母年收入在158,200到222,400美元的孩子录取几率最低。
2. 高收入家庭的不利地位：这些家庭的孩子在申请上处于劣势，即使他们的学术成绩与更富有或更贫穷的家庭的孩子相似。
3. 曼哈顿私立幼儿园的例子：一些高收入但不是顶尖富豪的家庭在曼哈顿的精英学校面试时被告知他们处于“死区”，因为他们既不是潜在的大额捐赠者，也无法帮助学校提升贫困学生比例。
4. 常春藤联盟学校的偏好：研究指出，顶尖1%的高收入家庭（61.1万美元）在常春藤联盟学校中过度代表，其中近一半的优势来自legacy status。【Legacy status：大学招生政策考虑到申请人的家庭成员是否是该校的校友。校友的子女申请时可能会获得优先考虑。这种政策的存在是基于这样一种观点：校友家庭的孩子可能会延续家族与大学的长期联系，包括未来的捐赠可能性。】
5. 校友Legacy和运动员招募的影响：约四分之一的录取优势来自于运动员招募，这些运动员通常来自高收入家庭。
6. 非学术类别中的优势：非常富有的孩子在非学术类别（如课外活动和领导力）中获得更高评价，占据了他们优势的31%。
7. 不同收入层次家庭的策略差异：中上层家庭在选择大学和申请策略上面临复杂的决策，例如是否利用提前决定申请（Early Decision）。
8. 教育顾问的角色：随着大学录取过程变得更加竞争激烈，家长们越来越依赖教育顾问来指导学生的申请策略。
9. 地域因素的影响：一些家庭为了提高录取机会，选择在学生高中阶段搬到不同的州，以期从较不竞争激烈的地区申请大学。
10. 招生政策的多样性：不同的大学对于各收入层次的学生有不同的招生政策和优先级，这影响着学生和家庭的选择和策略。
虽然一些家庭在财务上位于较高水平，但在申请常春藤联盟和其他顶尖大学时，他们并不享有优势。事实上，这些家庭的孩子往往处于不利地位，因为他们既不是潜在的大额捐赠者，也不符合学校希望从贫困背景中提拔的学生标准。
中产爬藤的感叹：拼爹拼不起，拼娃我不配
每年藤校放榜，怒刷存在感的都是留学顾问。
挺神奇的，每年发榜爹妈哭天抢地，大藤offer一年比一年少，但机构有一个算一个，从来不缺藤校的喜报。
有好事者曾经较真地做加法，朋友圈飞过的offer之和比榜单里公布得还要多…
这里面最大的问题还不是诚信，而是容易给中国爹妈造成一种错觉：进TOP10的名校其实并不难嘛，只要肯花钱。
于是带着对哈耶普的梦想，不差钱的他们开始搜刮高端资源。一旦拥有就比较一言难尽…
TOP美高的妈妈最近签了个约，然后发现顾问给小孩拉了一个超级无敌的list，其中包含但不仅限于申请几个顶尖夏校，考个10门AP…
人已经被送进了顶尖美高，还要跟国内娃一样卷学术，当妈的只能果断跑路，因为如果按照这个单子把事儿都干了，那根本没顾问啥事了。
虽然损失了钱但至少省了时间，这对申请阶段的娃来说，就是最大的助攻。
她说，现在很多顾问的爬藤逻辑，不是发掘个性化，而是把流水线一样地把打造六边形战士。明明请他们是引导兴趣、筛选资源、针对个性高效规划，结果最后拽着孩子往死里卷…
原因很简单，做出六边形战士不用对结果负责。成了是顾问的功劳，输了是小孩运气不够…申请压力成功转移。
申请美国的顶尖大学，基本逻辑是GPA第一，兴趣活动+家长能给的资源第二，再下去是推荐信和文书；
想靠顾问手里的资源杀出重围拿到大藤的OFFER基本不可能。
因为机构运营总要有一套标准化流程，无论多小众也都不乏「大陆货」打底，竞赛资源和背景提升，基本都是你有我有大家有。既然人人有份，就是可以删掉的同类项…
所以想要胜出，说到底还是拼爹。
比如家长想让孩子学医，得先从自己这一代往上盘三代，看看有没有从事这个行业的基因。如果没有这个基因，就算觉得钱景不错强行选这个专业，最后绕来绕去也会绕到父母的老本行上，比如学计算机、搞数据分析；
但专业的波折还不算惨，真惨的是专业按家长的思路读完，终于熬到毕业要找工作，发现自己没有资源。连好的实习机会都捞不到，人生前路一片漆黑…
尤其是医科。
读到博士才能临床，大家算算这是多少年？没资源也没有过人的才华，27、8岁只能到处找实习，30岁事业才起步…
精心规划的专业和乱点鸳鸯谱，只有在爹妈眼里好像天上地下，对一个小孩的人生并没有太大差别。
成败是人生际遇，决定因素只有祖上积下多少阴德。
欲读名校，一拼爹、二拼运，三拼本事。
从这三点来说，非读家庭资源匮乏的专业也不是不行，只要你是个天才，纯靠自己的实力可以碾压有资源的竞争者。
这样的人我确实见过，真的凤毛麟角，不是智商爆表就是精神力秒杀众人。更多成功都是比尔盖茨那种版本，辍学做微软成为世界首富。
你以为他是靠自己奋斗，但刷完八卦才知道，他有个大律师爸爸，一个当校董的妈，连姥爷都是著名银行家…
这样的配置未必一定成功，但成功概率肯定是大大超过同水准的草根娃。
而盖茨之所以哈佛勇敢地退学，不是因为对自己的产品充满自信，而是因为他妈妈给拉了IBM的第一单，拿到首富人生的第一桶金。
成功之后故事掐头去尾，不知道内情的人会觉得，这是一个桀骜不驯的年轻人靠自己努力，爬上了科技时代的珠穆朗玛…
真相大多如此。
书画世家的三代凭祖传的艺术造诣进普林斯顿，开发商的老爹用自己的真金白银给儿子砸出一条通往哈佛的路…
你却在没头苍蝇一样地找两三家顾问，每年六位数续约挥金如土，一心想着努力借助外力实现名校梦。
现实残酷，95%以上花掉的钱，换回的都是安慰剂。
不过，也不必因此而绝望。富贵名门有拼爹的资源，普通家庭也一样有资源。还记得之前跟大家说过，我有个心明眼亮的朋友吗？娃小学掌握六门语言。
很多人都觉得这个爸爸过于牛逼，都找他打听怎么做到的？他听了直叹气。
说自己家就是因为没有什么祖传三代的资源，琴棋书画样样都得从头鸡，这怎么比得过人家那些世家子弟，不是书画大家就是三代行医，最不济也是做琴房生意，小孩学琴的难点，只有选择一张琴凳…
所以他盘了又盘，工作和国际教育有关，认识了不少外国人，给小孩找外教方便，只能选多语种这条路…
小孩之所以会六门语言，不是因为爹猛而是家里资源匮乏啊！
还有一个朋友更神。
他小孩今年读9年级，目标定下了康奈尔。选的专业是姥姥不疼舅舅不爱的生物学，当爹的简直能愁死了…
但是，我这个朋友做国际教育、是个懂行的，憋了一宿之后稳定住了心神，开始盘算手里的资源给小孩铺路搭桥——
先找了几家号称藤校offer印刷机的机构，带小孩上门挨家访谈。小孩选了个老外Consular，两年20万。他也没指望顾问能起多大作用，主要是有人定期陪娃复盘。他自己本来能搞定，但第三方更容易沟通；
然后，开始扒拉自己圈子里的资源。
之前他帮不少人做过教育咨询，这一善举让他结识了不少有段位的朋友积累了不少资源，有做生物方面搞科研的，有医疗企业相关的大佬。
自从娃定了专业方向，他就有了拓展人脉的锚点，投入精力深化关系链，朋友圈里经常给大家点赞…
你知道，一个勤奋的爸爸可以把资源拓展到什么程度吗？截止到目前，他已经为9年级的娃找完了大学毕业后的工作。
可歌可泣，简直是吾辈楷模。
因为他的教育思路比较逆天：既然要以终为始看问题，那大学专业最好对口就业，就业只要搞定那反推专业，再推导出高中三年的规划，进康校重点攒的资源，有的放矢更能节约成本。
毕竟自己不是豪门，除了攒资源之外，还得攒出500万的学费生活费。
讲真，以前我觉得这朋友非常普通，但听完他为小孩所做的一切，感觉他浑身散发着神一样的光，让同为家长的我深感惭愧啊！
又有天赋又有钱的去走“体育生”路线
从林书豪谷爱凌，再到国内“体二代”们开练网球、高尔夫，如今，中产家庭敏锐觉察到了精英体育生和美国常青藤名校之间的密切联系。高昂全额奖学金，毕业后名利双收，再加上名人效应，国内形成了一股“爬藤”的热潮。
要知道在教育上，中产父母不会示弱。一边想培养孩子的身体素质，一边在为冲击美国名校暗暗发力，“体育爬藤”就是体现这种优越性和竞争性的最佳注脚。
十一岁开练，百万花费赌未来
今年36岁的迪迪，女儿即将11岁，有一年多的网球训练经历。在卷钢琴、书法、舞蹈的热潮外，迪迪想给孩子的未来挑个备选道路。一家人商量后，定了网球。
爬藤的想法来自于美剧，剧情里体育生总是能受到常青藤大学青睐的情节让迪迪浮想联翩：“如果将来有去美国读书的打算，练网球是加分项，何况女孩子练起来也很好看。”
不过，迪迪一家人对“体育爬藤”的认知依然处在初级阶段。很多消息都是从家长群或是短视频中得来，真真假假来源不明，不时动摇着父母们的想法。
首先，羽毛球、乒乓球等国人熟知的运动项目并不在“爬藤”的选择范围内，必须是美国全国大学体育协会（NCAA）指定的运动项目，大多都非常耗费时间和金钱，如美式足球、击剑、高尔夫、冰球、水球、网球等等。
迪迪做了功课后发现，美国本科网球录取比例并没有想象中的高，有的学校甚至在1%以下。不过相比较下来，其他项目对女儿来说挑战更大，现在主要在培养兴趣：“郑钦文也是这个年龄就开始练球了，我的孩子能练成她那样吗？不能确定。”
“爬藤”潜藏着失败的风险。如果女儿坚持不下去，这条路对这个家庭来说，可能会非常艰难。
迪迪还担心孩子承受不了网球带来的痛苦：“网球拍对她来说有点沉，挥拍也是有心无力的，现在北京天气变冷，我坐在场边陪她，给她捡球时也冻得发抖。但看着隔壁场都是爷爷奶奶们陪着，又好受了些，毕竟都是一样的卷，看谁卷过谁。”
而这一切的背后是不菲的开销。一位国外留学顾问在自己的视频栏目分析，在诸多项目里，网球可能是耗资最贵的，至少得1000万起步。水平参差不齐的网球教练是这里的“花销大头”，从100多元1小时的陪练，到号称是健将级运动员的高价教练，迪迪都试过，最高一个小时要花近1000多元。
一年下来，光是上课费用就近10万，还不包括其他运动装备的费用，每一项的支出都是个无底洞。一节节枯燥的训练课上下来，迪迪有些于心不忍，不过女儿后来慢慢喜欢上了网球，还是坚持了下来。
学业正在压垮美国体育生
小葵是迈阿密大学的体育生，但她对“体育生”这个标签有点意见，因为这三个字并不能准确描述她现在的生活。
来美国之前，她放弃了国内一流大学的录取通知书，作为国家一级运动员，出国留学是她用来走出舒适圈的路径。
在众多的“体育爬藤”大军中，得益于自身背景优势，她一路很顺利，但小葵到了美国后，才真正开始遇到瓶颈。
和众多赴美“反向留学”的中国人不同，小葵的身边很少有中国人，她一下子进入了美国白人精英们构筑的体育生圈子。
小葵是个慢热型的女生，在刚开始的那几个月里，她很迷茫，脑子整日整夜地想这想那。
因为英文水平有限，小葵一开始很难忘适应美国大学运动圈子里的文化环境。美国本土体育生熟悉的那种单打独斗和个人主义风格，让她不解：“你自己能力不行，在篮球场上就没人给你传球，对方认识你知道你，你才能融入队伍。”
在球场上，教练让她积极主动一些，但她总是害怕投不进球，出现失误。好在美国教练耐心，每天大量练习对话帮她学英文，时间一长，自信心也就慢慢回来了。
在国内，体育生是专业性极强、职业路径非常清晰的一类学生，但在美国，体育生的身份可能是比985、C9更要耀眼的存在：“如果你说自己是NCAA运动员，大家都会觉得很厉害，包括找工作，人家都会格外刮目相看，因为很多人觉得爬藤的体育生，真的是在做两份‘全职工作’，一份是‘学生’一份是‘运动员’。”
不过这份红利的背后，是大量的训练时间以外，没日没夜地赶作业和各种论文。小葵在国内落下的功课，在美国都要重新捡起来：“你是一个student athlete（体育生），如果你GPA低，你就没机会再打球了”，任何荣耀的前提都是学业，这也是作为一名NCAA运动员的保证。
“爬藤”失败后，他们都去哪里了？
“爬藤”不只是资金和时间、精力的较量，也是运气的比拼。作为第一批靠学击剑计划出国上学的小c，在2005年时就进行过备考，当时“体育爬藤”还是极少数人才知晓的出国路径。
母亲在他上小学时，认为击剑可以锻炼心理素质，再加上小c本身精力旺盛，于是报了击剑班。
“回想我小时候学击剑的过程，还是挺苦的，丝毫没觉得这是一项‘贵族’运动。教练觉得底子没打牢之前不要考虑参加比赛，但在小孩子的世界里，参加比赛意味着荣誉，是一种可以向外人展示的‘成果’，要付出的代价就是孤独，当时除了一起练剑的同伴，我都没什么学校里的朋友。”
最近几年，击剑运动员的花费也在大幅上涨，其中最大的开销在雇佣教练上，如果要指定明星教练，单次收费就在千元以上，更专业的培训费用一年远超十万的情况比比皆是，小c已经无法估算自己投入的金钱：“应该超过了100万。”
对于一个十几岁的少年来说，参加比赛不仅意味着要独自一人，很多额外的开销也要承担，小c经常因为比赛差旅需要自费，为了省钱直接在卧铺上睡一晚。
但他还是没有成功“爬藤”，最后转向了欧洲的大学。去了欧洲后，作为体育生的过去慢慢派上了用场。
“击剑作为一项运动特长，和欧洲当地的同学融入起来会更顺利一些，更像是一种社交的敲门砖吧。某种意义上，自己爬到了另外一根藤上，击剑更像是我年少时的一个生命印迹。”
结语
俗话说“父母之爱子，则为之计深远”，华人家长为了孩子的未来辛苦绸缪苍天可见，但藤校的录取规则是那么难以捉摸。拼爹、拼体育、拼推荐、拼“与众不同”，很多履历及其优秀的“六边形战士”都败下阵来，觉得没有藤校加持的人生一片灰暗。其实在一个不适合自己的地方，再优秀的人才都无法施展才能，只感觉到压力，没感觉到成果。更别说非藤校学生不招的公司少之又少，不用把自己的价值建立在“藤校毕业生”这个标签上。如果进入社会几十年以后，还要把这个标签挂在嘴上，那才是脱不下长衫的孔乙己。